Os benefícios das dietas vegetarianas

Por Carol Fiori

Em meio a tantos avanços tecnológicos e pesquisas científicas na área da saúde, muitos profissionais ainda se preocupam com a alimentação dos vegetarianos e veganos e contestam a exclusão total de produtos de origem animal. Entretanto, muitos opositores rebatem afirmando que as dietas vegetarianas suprem as necessidades nutricionais e estão aliadas a benefícios para a saúde.

Dietas vegetarianas e veganas se planejadas cuidadosamente podem fornecer os nutrientes para o adequado crescimento e desenvolvimento em todas as fases da vida, até mesmo nos períodos de alta demanda metabólica como a gestação, lactação e infância. Os vegetarianos adquirem os benefícios através de uma dieta balanceada, hábitos alimentares e estilo de vida saudável, pois incluem vegetais ricos em fibras, vitaminas, minerais, carboidratos complexos, antioxidantes e fitoquímicos, além de muitos praticarem exercícios físicos regularmente e excluírem o consumo de bebidas alcoólicas e o tabagismo.

As pesquisas científicas têm focado mais nos benefícios e na baixa incidência de doenças crônicas não-transmissíveis do que nas deficiências nutricionais em vegetarianos. A inclusão de alimentos fortificados e enriquecidos e suplementos dietéticos alteraram o cenário de implicações nutricionais nas últimas décadas.

As doenças coronárias, respiratórias, cânceres e diabetes são as principais causas de morte no mundo atualmente, em sua maioria provocada pela alimentação e estilo de vida inadequada. Neste contexto, a alimentação sem carne ou a maior inclusão de vegetais pode ser uma alternativa para a redução de doenças crônicas não transmissíveis. O que se tem notado recentemente são as evidências de doenças crônicas não transmissíveis dominante em indivíduos onívoros.

Carol Fiori é nutricionista graduada pela Universidade Metodista de Piracicaba (UNIMEP), especialista em Ciência e Tecnologia de Alimentos pela Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP). Mestre em Nutrição Humana pela Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz” (ESALQ). Em Campinas, atende na Inova Derm